蒸汽流量測量方法如果按工作原理細分，可分為直接式質量蒸汽流量計和推導式(也稱間接式)質量蒸汽流量計兩大類。  前者直接檢測與質量流量成函數關系的變量求得質量流量;后者用體積流量計和其他變量測量儀表，或兩種不同測量原理流量計組合成的儀表，經計算求得質量流量。
  現在人們廣泛使用的蒸汽質量流量計絕大多數仍為推導式。其中，以節流式差壓流量計和渦街流量計為核心組成的蒸汽流量計是主流，這兩種方法有各自的優點和缺點，而且具有良好的互補性。在差壓式流量計中，線性孔板以其范圍度廣、穩定性好的優勢占有一定市場份額，除此之外，科利奧里質量流量計、均速管流量計、超聲流量計等在蒸汽流量測量中也有應用。